出了御书房，夜晚天空繁星点点，迎面而来的风带着叁月初春的凉意。
夏子宁下意识地拢了拢身上的织金云纹妆花缎披风，虽然夜风微寒，却一点也冻不住她心底雀跃的好心情。
才刚要步下石阶，一道熟悉的挺拔身影便映入眼帘。
只见太子夏子宸正拾级而上，一身玄色暗绣云纹衣裳，外套一件与她同色的雪白饰边披风款款而来。
那披风领口镶着一圈柔软的白绒，在月色映照下，衬得他本就清峻的面容愈发如玉般温润。
「太子哥哥！」夏子宁朝他福了一福。
夏子宸看着她，似乎有些讶异竟会在这遇到，「宁宁怎么在这？」
「我来找父皇的呀。」
「原来如此。」夏子宸頷首，见她眼角眉梢都掛着笑意，遂也跟着微微一笑，「是有什么好事吗？瞧你笑得这么开心。」
夏子宁嘿嘿一笑，随即像献宝似地从怀里掏出那枚温润的青玉令牌，一脸骄傲地在他眼前晃了晃。
「哥哥你看！父皇把出宫令牌赐给我啦！以后我也能随时出宫了！」
夏子宸垂眸看了眼那枚令牌，瞬间便明瞭了父皇的心思。
他赞同地点点头，「嗯，宁宁进了书院，也是快及笄的年纪，身边确实该有枚令牌傍身。」
「就是说嘛！」夏子宁得意地昂了昂小下巴。
「不过，你这么急着讨令牌，是想去哪儿？」
「我想去京中的云锦阁、綾罗轩等绣坊瞧瞧，看看有没有适合的绣样。」
夏子宸闻言微微一怔，疑惑道，「今早我才特意派人送了幅亲笔画的绣样过去，你没收到吗？」
一提到这，夏子宁有些无奈地叹了口气，「收是收到了……只是太子哥哥你画得实在太精妙了，人家的手笨，根本绣不出来呀……便只能摆着了。」
「唔，这的确是我疏忽了。」夏子宸有些懊恼地轻拍了下额头。
他早先听闻云宁宫传出消息，说二弟夏子煜因拿了副「丑猪」绣样去戏弄妹妹，被她给轰了出来。
他心疼妹妹，便特意提笔画了一幅她最爱的山茶蝴蝶图，原本想着安抚一番，却忘了妹妹尚是初学者，绣艺还不到。
「没事的，太子哥哥。」夏子宁往前挪了一小步，仰着小脸认真地宽慰道，「那画好看极了，我已命人摆在书房里啦！哥哥的画在宁宁心中永远是最棒的！」
对上妹妹那双真挚的眼睛，再加上妹妹的软言安慰，他心中霎时柔软得一塌糊涂，伸手揉了揉她的头顶。
「既然如此，哥哥明日恰好也有事要出宫，不如便陪着你一块去，如何？」
夏子宁闻言顿时眉开眼笑，兴高采烈地拍了拍手。
「好呀好呀！有太子哥哥陪着那再好不过了！父皇刚才还叮嘱我要带护卫呢！若有哥哥在，这些护卫就不必了吧？」
反正太子哥哥在，就算没有也会有什么暗卫之类的……吧？虽然这是她从话本子里看来的「秘辛」。
「是，跟着我自然不必。」夏子宸点头应允，随后语气却陡然变得严肃起来，正色叮嚀道，「但是——若你日后独自出宫，一定、一定得带足护卫，不可有丝毫马虎，知道吗？」
「知道啦，知道啦！」夏子宁满口应承，心却早就飞到宫外绣坊去了。
夏子宸暗自叹了口气，心知这丫头未必真听进去了，看来日后得多派几个人盯着才行。
「行了，夜深露重，快回去歇息吧。」夏子宸温声道，「明日辰时二刻，我去云宁宫接你。」
「好！谢谢太子哥哥！哥哥晚安！」
夏子宁又开心地福了福身，这才领着侍女步履轻快地往宫里回去。
夏子宸迈入御书房，衣襟带风。
他端正身姿，朝着御案后的皇帝恭敬行礼问安。
与方才夏子宁在时那种轻松温馨的气氛截然不同，此时的皇帝神色严肃，周身散发着不容忽视的帝王威仪。
他手握硃笔，正专注于案上的奏摺，头也不抬地淡淡道，「太子来了，坐吧。」
「是。」夏子宸敛声屏气，在一旁侧身坐下。
「方才在廊下见到宁儿了？」皇帝搁下笔，语气随意地问了一句。
「是，她兴冲冲地向儿臣炫耀了那枚出宫令牌。」夏子宸想到夏子宁那眉眼弯弯的笑脸，嘴角不禁勾起温柔的微笑。
「这小妮子。」皇帝摇了摇头，语气虽是无奈，却透着浓浓的偏爱，「都多大了，还像个孩子似的。」
「毕竟也还未及笄，在父皇面前，她自然永远是个孩子。」夏子宸笑着应和。
「嗯，也是。」皇帝頷首，神色一敛，目光如炬地看向长子，「间话少叙，说正事吧。这几日在崇礼书院担任监学，可有何感悟？」
夏子宸神色一正，起身恭敬答道，「回父皇，儿臣这几日翻阅了学子们的课业与策论，发不少女学子的文章写得出色，论点精闢、见解深刻，甚至不输男